Tips om bloedluizen te herkennen bij reptielen en slangen

Reptielen kunnen last hebben van verschillende soorten bloedmijten.  In de volksmond worden deze beestjes bloedluizen genoemd.  De soorten die op reptielen worden aangetroffen verschillen van de soort die op kippen en vogels parasiteren.

De slangenmijt (Ophionyssus natricis) is de meest voorkomende parasiet van slangen in gevangenschap en kan ook op andere reptielen voorkomen. De volwassen bloedluis is ongeveer 1 mm groot en lichtbruin van kleur. Als de slangenmijt vol bloed is gezogen is hij donkerrood of zwart van kleur.

De hagedissenmijt (Hirstiella trombidiiformis) is een veelvoorkomende bloedluis bij hagedissen en kan ook andere soorten reptielen besmetten. Deze bloedluis is te onderscheiden van de slangenmijt doordat hij een puntiger achterlijf heeft en feller rood gekleurd is.

Volwassen slangenmijt O. natricis

Larve slangenmijt O. natricis

Volwassen hagedissenmijt H. trombidiiformis

Mike Schultz, 2019.                 

De kleine bloedluizen kunnen lastig zijn om te herkennen, zeker als ze nog jong zijn en licht van kleur. Toch kan je op meerdere manieren ontdekken of je reptiel last heeft van bloedluizen.

Symptomen van een bloedluis of bloedmijt infectie

Bloedluizen veroorzaken stress bij je huisdier. Hierdoor kan je reptiel ongewoon gedrag vertonen of ziek worden. Let daarom op deze signalen om erachter te komen of het reptiel last heeft van bloedluizen¹:

1. Het reptiel dompelt zich ongebruikelijk vaak onder in water. Dit doet je huisdier om van de jeuk of pijn van de huid af te komen.
    
   

2. Het dier beweegt rusteloos of is juist lusteloos
3. Ongewoon graafgedrag
4. Weinig eetlust
5. Slechte conditie, zoals vervellingsproblemen, huidproblemen of een vermagerd lichaam
   
   TOM GREEK, MS, DVM, Combinatie van slechte huisvesting en mijten kan voor vervellingsproblemen zorgen²

6. Aangetaste huis rondom de ogen door bloedluizen
   
   

7. Uitwerpselen van bloedluizen, zichtbaar als bruine vlekjes
8. Vervellingshuidjes van bloedluizen, te zien als zilverkleurige vliesjes op het reptiel

De bloedluizen of bloedmijten herkennen

bloedluizen gaan op zoek naar de zachte delen van de huid bij het reptiel om zo bloed te drinken. Lievelingsplekjes van de bloedluizen zijn de huid rond de ogen, onder de kop en onder de schubben op de rug. De schubben kunnen hierdoor wat rechter overeind staan. De bloedluis voelt aan als een kleine verdikking.

Slangenmijt O. Natricis bij een slang. Davis, J. R. et al., 20123

Als je de slang of het reptiel onderdompelt in warm water in een witte bak kunnen de slangenmijten loslaten en kan je de bloedluizen goed observeren als kleine zwarte stipjes tegen de witte achtergrond.

Verder lezen:

1. https://www.taurrus.co.uk/reptile-parasites
2. https://www.reptilesmagazine.com/how-to-recognize-and-treat-reptile-ectoparasites/
3. Davis, J. R., Boyle, S. A., Khan, A. A., Gay, A. L., Grisham, J. M., & Luque, L. E. (2012). Snake parasitism in an urban old-growth forest. Urban Ecosystems, 15(3), 739-752.